Общение с инопланетянами может оказаться непростой проблемой. В их мире, вероятно, действуют те же физические законы, однако цивилизация у них не обязательно шла земным путем. Даже в пределах нашей планеты разница культур затрудняет взаимопонимание. Многие энтузиасты SETI ждут встречи с цивилизациями, намного обогнавшими нас в техническом развитии. В романе «Контакт» Карл Саган описывает инопланетян, которые общаются с нами разве что из сочувствия. Как антропологи, изучающие примитивные племена, они с трудом опускаются до того информационного обмена, который доступен людям.