Как и Меgа-SЕТI, проект МЕТА практически ничего не дал и не нашел широкого признания среди ученых, -математик Фрэнк Типлер яростно раскритиковал энтузиазм Сагана. Он вообще не верил в существование внеземных цивилизаций. Аргумент Типлера был прост: существуй инопланетный разум на самом деле, он давно колонизировал бы нашу планету. Саган возражал, что высокоразвитая культура при любых условиях обязательно стремится к завоеваниям. Быть может, мы слишком примитивные существа, чтобы заметить послания внеземного разума. В 1996 он опубликовал роман «Контакт», по которому потом был снят нашумевший фильм. Сюжет основан на желании пришельцев помочь далеко отставшему от них человечеству.

Сторонники программы SETI считают, что возникновение жизни земного типа — обычное для Вселенной событие. Развитие человечества тоже идет вполне предсказуемо, и такой путь точно так же мог быть пройден во многих частях космоса. Согласно этой гипотезе, мы — стандартная форма организмов, возникшая на стандартной планете, вращающейся вокруг стандартной звезды. А во Вселенной примерно 100 млрд. галактик, многие из которых состоят из 100 млрд. звезд. Естественно, тысячи звезд окружены, как и наше Солнце, планетами, в том числе похожими на Землю. Значит, условия, в которых развивается наша цивилизация, могут существовать на великом множестве небесных тел.