Ученые пришли к такому выводу на основании результатов раскопок, проводившихся на древнейшем кладбище Ближнего Востока Уюн аль-Хаммам в северной Иордании. Оно было обнаружено в 2000 году экспедицией под руководством Эдварда Бэннинга из университета Торонто, сообщает РИА "Новости".

Археологи нашли 11 захоронений, которые методом радиоуглеродной датировки были отнесены к донатуфийской эпохе (от 17 до 15 тысяч лет назад). Ранее в этом регионе были обнаружены более поздние захоронения, относящиеся к натуфийской культуре (от 15 до 12 тысяч лет назад).
В более поздних могилах исследователи обнаружили кости собак. Результаты последних раскопок свидетельствуют о том, что эта традиция восходит к тем временам, когда собаки еще не были приручены.

В захоронениях Уюн аль-Хаммам был обнаружен обширный набор предметов, которые, по мнению древних, должны сопровождать человека в загробной жизни: каменные орудия, костяные ложки, останки животных. В одной из могил были найдены кости лап рыжей лисы, наряду с костями оленя, газели и дикого быка. Соседняя могила содержала почти полный скелет лисы, лишенный черепа и одной из лап. Его положение заставило ученых предположить, что лиса "мигрировала" из могилы в могилу вслед за человеком.

Археологи полагают, что лиса была убита и захоронена вместе с хозяином. Позже, по каким-то причинам, могила была вскрыта, и тело человека было перемещено. Но поскольку связь лисы и хозяина была очень значимой, тело зверя было также перемещено.
Это, по мнению ученых, может означать, что лис в древности пытались приручить и использовать для выполнения собачьих функций, однако эти попытки не были успешны. Исследования показывают, что лисы плохо поддаются дрессировке, и именно поэтому место "лучшего друга человека" заняли собаки.